Neuropeptide ทำงานอย่างไร? เข้าใจสารส่งสัญญาณที่เชื่อมสมอง เส้นประสาท ฮอร์โมน และผิว

Neuropeptide (นิวโรเปปไทด์) คือสารส่งสัญญาณที่ประกอบด้วยกรดอะมิโนต่อกันเป็นสายสั้น ๆ และสร้างโดยเซลล์ประสาทหรือเซลล์ประสาทหลั่งฮอร์โมน เมื่อเซลล์ถูกกระตุ้น ระดับแคลเซียมภายในเซลล์จะเพิ่มขึ้น ทำให้ถุงเก็บสารหลอมรวมกับเยื่อหุ้มเซลล์และปล่อย neuropeptide ออกมา จากนั้นโมเลกุลจะจับกับตัวรับของเซลล์เป้าหมาย—ส่วนใหญ่เป็น G protein-coupled receptor หรือ GPCR—เพื่อปรับการทำงานของเซลล์ เช่น ความเจ็บปวด การตื่น–หลับ ความอยากอาหาร ความเครียด การหลั่งฮอร์โมน การไหลเวียนเลือด และการอักเสบ